中國農(nóng)業(yè)博物館張?zhí)K

   物候是指動植物與當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境協(xié)同進化而形成的生長發(fā)育節(jié)律現(xiàn)象。依據(jù)不同動植物的生長、發(fā)育和活動的變化節(jié)律進行生產(chǎn)活動的時間制度稱為“物候歷”。在二十四節(jié)氣發(fā)明之前，我們的遠古祖先最初使用的是“物候歷”。

   在漫長的原始社會，“物候歷”被廣泛應(yīng)用于漁獵活動和早期的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)之中。例如，在烏蘇里江沿岸生活的赫哲族人，捕大馬哈魚以秋天的“五花山”為標(biāo)志，捕產(chǎn)卵鯉魚以野玫瑰開花為標(biāo)志；居于云南貢山的獨龍族人，以桃花期和布谷鳥求偶期為標(biāo)志來安排春耕春播活動，早熟小米在桃花將開時播種］晚熟小米和玉米在桃花盛開時下種，等等。

   二十四節(jié)氣確立后，成為我國最早的結(jié)合天文、氣象、物候知識指導(dǎo)農(nóng)事活動的歷法。據(jù)公元前2世紀(jì)的《逸周書·時訓(xùn)解》記載，一年二十四節(jié)氣，共七十二候。它以五日為一候，三候為一氣，每一候均以一種物候現(xiàn)象相應(yīng)，稱為“候應(yīng)”。由于七十二候的“候應(yīng)”繁多，不便記憶，且間隔時間短，適應(yīng)地域小，歷史上最常用的還是二十四節(jié)氣及其對應(yīng)的物候。

   我國古代很講究節(jié)氣物候，流播在神州大地的節(jié)令農(nóng)諺很多。例如“不懂甲子莫算命，不懂節(jié)氣莫種田”“百姓不念經(jīng)，節(jié)令記得清”“種田無定例，全靠看節(jié)氣”，等等。二十四節(jié)氣及“節(jié)氣物候歷”，對中華農(nóng)耕有著重要的歷史作用。

   首先是“勸農(nóng)籍田”。我國古時以“春為歲首”，立春是開年元日。這一天，舉國上下都要舉行隆重的“祭春”活動。在京城，皇帝和皇后要攜領(lǐng)文武百官到先農(nóng)壇舉行“皇帝親耕、皇后親蠶”的儀式，以示重農(nóng)愛民，國泰民安。各地州郡也要舉辦各種春祭廟會活動，傳達朝廷旨喻，傳播農(nóng)桑新法。

   其次是“敬授農(nóng)時”。二十四節(jié)氣是以黃河中下游地區(qū)的物候和農(nóng)事來制訂的，其他地區(qū)只能作為參照，這就要求各地制定當(dāng)?shù)氐摹稗r(nóng)事歷”，以便百姓依歷耕種，確保農(nóng)業(yè)豐收。

   第三是“測天占候”。古人在節(jié)氣物候的實踐中發(fā)現(xiàn)，物候異常可以用于預(yù)報某種災(zāi)害。例如：“水淋春牛頭，農(nóng)夫百日愁”，這是指立春舉行“打春牛”民俗儀式時下雨，則這年會發(fā)生春旱。“立夏雷唱歌，早稻害蟲多”，表示立夏這天有雷雨，這年的早稻田蟲害就比較嚴(yán)重。總之，通過節(jié)氣物候的預(yù)警，可以使人們提前做好相應(yīng)的防范，達到減災(zāi)防災(zāi)的目的。

   隨著科技進步，人類實現(xiàn)了對天氣和氣候的中長期預(yù)報，二十四節(jié)氣的物候功能正在逐漸褪去。但二十四節(jié)氣的傳統(tǒng)知識、文化價值以及與此相關(guān)的民俗活動，仍在繼續(xù)傳播和使用，其在中國人民心中蘊藏著的深厚民族情感和悠久歷史記憶，川流不息，地久天長。